Em muitas partes do mundo pode não haver muita precipitação, mas existe uma quantidade razoável de vapor de água no ar, especialmente à noite. Um novo dispositivo experimental suga esse vapor de água e o utiliza para irrigar plantas comestíveis.
Conhecido como SmartFarm, o protótipo em pequena escala era projetado por uma equipe da Universidade Nacional de Cingapura, liderado pelo professor assistente Tan Swee Ching. É essencialmente uma caixa de acrílico transparente com plantas colocadas no fundo, dispostas sobre uma camada de solo. Acima, um pequeno painel de hidrogel é colocado em contato com uma tampa especial movida a energia solar motorizada.
Se tivesse que resumir em quatro palavras, diria: estufa a vapor de água.
A chave para tudo? EU'hidrogel
O hidrogel à base de cobre é muito absorvente, atraindo facilmente o vapor de água do ar frio da noite enquanto a tampa está aberta. Um temporizador incorporado fecha-o ao amanhecer, e os raios solares aquecem posteriormente o hidrogel através do material de cobertura transparente. O gel responde liberando gradualmente a água armazenada na forma de vapor d'água, que se condensa em líquido dentro da tampa.
À medida que a tampa se abre progressivamente ao longo do dia, a condensação se espalha pelas bordas internas da caixa e escorre pelo interior das paredes, escorrendo para borrifar a terra na parte inferior do aparelho.
imagine esta estufa de vapor de água em grande escala
Segundo os cientistas, o gel pode absorver até 300 vezes o seu peso em água durante a noite. Durante o dia, libera vapor de água “convertido” a uma taxa horária de 2,24 gramas de água por grama de gel. Imagine tal solução em maior escala: o SmartFarm seria capaz de libertar diversas culturas da incerteza do tempo, protegendo e cultivando plantas com simples água atmosférica.
