O fabricante de veículos elétricos movidos a energia solar Lightyear compartilhou recentemente uma atualização sobre o desenvolvimento de seu veículo elétrico solar Lightyear One (SEV). A empresa holandesa anunciou que realizou com sucesso 20 testes de durabilidade no seu veículo.
O alvo? Desenvolva um carro que possa durar meses sem precisar ser recarregado. Sem a necessidade de ligá-lo frequentemente à eletricidade, a liberdade dos proprietários e a sustentabilidade dos veículos aumentarão.
Um carro que não para para recarregar?
CEO da Lightyear lex hoefsloot realmente acredita nisso, e em uma entrevista render-se Chris Young na Interesting Engineering ele se entrega a várias indicações: “já com o nosso primeiro modelo, na Holanda durante o verão você pode dirigir meses sem recarregar quando usa o carro no deslocamento diário”.
É verdade?
Os números no site da Lightyear dizem que sim. E também sugerem que não estamos tão longe, como se poderia pensar, de ver carros movidos a energia solar de longo alcance. A empresa afirma que seu primeiro modelo consome apenas 83 Wh/km, três vezes menos do que qualquer outro veículo elétrico no mercado atualmente. Utilizando painéis solares no telhado, atualmente carrega a uma velocidade de 12 km por hora. Segundo a empresa holandesa, é suficiente para o deslocamento diário de muitos motoristas, assumindo que o tempo médio de viagem na Europa ronda os 30 minutos (de acordo com a Comissão Europeia).
A tecnologia automotiva movida a energia solar está, é claro, apenas em sua infância: O sistema de cobrança tem muito espaço para melhorias e irá melhorar nos próximos anos. Como explica Hoefsloot, o impulso global em direcção à sustentabilidade, no último relatório do IPCC sobre as alterações climáticas, fez com que as pessoas levassem os SEVs mais a sério do que nunca.
Já existem vários países na Europa que querem proibir a venda de carros a combustão até 2030. É uma ótima notícia, claro, mas acho que precisamos nos concentrar mais na transição para carros solares. O design de painéis solares ainda mais eficientes, por exemplo, seria decisivo para autonomia e tempos de carregamento.
lex hoefsloot, CEO Lightyear
E a Lightyear não é a única empresa que trabalha com SEVs.
Existem várias startups que estão se concentrando em projetar carros solares eficientes. Até mesmo alguns fabricantes de automóveis "tradicionais" estão pensando em usar painéis para reduzir os tempos de carregamento ou melhorar o desempenho do veículo. Há a startup alemã Sono Motors, por exemplo, que está desenvolvendo um veículo com 248 células solares integradas ao chassi. A Hyundai está desenvolvendo carros com opções de teto solar, com capacidade de contribuir com 60% para o carregamento do veículo.
Uma recarga ou duas por ano
Um dos maiores obstáculos ao advento de SEVs de grande escala é o facto de os painéis solares funcionarem actualmente com uma eficiência de cerca de 20-35%. Isto significa que são necessários muito mais painéis para carregar o veículo, o que aumenta o peso e o custo.
Mas as células solares estão ficando mais baratas e fornecem energia limpa, virtualmente gratuita e sem efeitos colaterais. É inevitável pensar que os painéis solares dos carros vão integrar a bateria para carregar: é uma questão de independência. Basta estacionar e você já está reabastecendo o carro. Em 15 anos, poderíamos chegar a um carro que requeira uma recarga por ano, ou no máximo duas.
Parece impossível, certo? No entanto.
A Lightyear já atingiu dois marcos importantes no caminho para a produção do seu primeiro veículo comercial. Em julho, a empresa realizou testes de pista que mostraram que o protótipo Lightyear One pode viajar 709 km (441 milhas) com uma única carga. A empresa pretende obter o maior alcance possível com uma bateria relativamente pequena, o que significa que a bateria e os painéis solares não são excessivamente pesados.
Mais recentemente, em 18 de outubro, a empresa conduziu uma semana de testes de duração para garantir a segurança do Lightyear One. Para esses testes (mostrados no vídeo acima), o veículo foi conduzido em terrenos acidentados e estradas cheias de buracos para provar que pode suportar as condições do mundo real.
Podemos ainda estar muito longe de ver SEVs de longo alcance nas estradas do mundo. Idem para um veículo que praticamente nunca recarrega. No entanto, com países como o Reino Unido ou o Canadá anunciando a proibição de carros com motor de combustão interna até 2030-2035, a liberdade oferecida pela energia solar poderia simplesmente acelerar a transição.
