Uma nova pesquisa mostra que um medicamento oral (ainda não disponível para humanos) pode restaurar os níveis normais de açúcar no sangue e eliminar o ataque ao sistema imunológico que causa a maioria dos casos de diabetes tipo 1.
O diabetes tipo 1 começa quando o sistema imunológico de uma pessoa ataca e destrói as células beta do pâncreas. Estas células cruciais são responsáveis pela produção de insulina, a hormona que converte a glicose em energia e, como tal, os pacientes necessitam de injeções de insulina várias vezes ao dia.
A pesquisa foi publicada na revista Engenharia Biomédica da Natureza.
Uma pílula de insulina para diabetes
Seria ótimo poder ingerir insulina por via oral, mas ela é destruída no estômago antes de chegar à corrente sanguínea. É por isso que muitos cientistas experimentam os métodos mais díspares para fazê-lo sobreviver ao trânsito: revestimentos de proteção, cápsulas com microagulhas, nanorrobôs que liberam a substância apenas quando os níveis de glicose estão altos. Anos atrás, alguém até tentou pesquisar substâncias alternativas.
Para o novo estudo, os cientistas de Yale desenvolveram um novo envelope de nanopartículas: não só pode transportar insulina para o pâncreas com segurança, mas também é benéfico para o corpo. É feito de ácido ursodeoxicólico, um ácido biliar produzido naturalmente no corpo, que os pesquisadores polimerizaram. Isso o ajuda a se ligar melhor aos receptores no pâncreas, melhorando as funções metabólicas e, o mais importante, reduzindo também as células imunológicas nocivas que destroem as células beta.
Ação dupla
“Fico entusiasmado com o fato de ser uma abordagem dupla”, diz ele Tarek Fahmy, autor correspondente do estudo. “Facilita o metabolismo normal e corrige defeitos imunológicos de longo prazo. Não apenas os níveis de insulina são mantidos, mas a doença está realmente sendo tratada. "
A equipe testou as nanopartículas em ratos com diabetes tipo 1. O resultado? Eles trabalharam para melhorar os níveis de insulina, enquanto as nanopartículas de ácidos biliares reduziram a inflamação e restauraram a função metabólica. A equipe também descobriu que a insulina administrada por meio de cápsulas orais funcionava cerca de sete vezes mais rápido do que a administrada por injeção subcutânea padrão. É importante notar que resultados semelhantes também foram observados em testes com suínos. Estamos na antecâmara de testes humanos.
O potencial também é enorme para outras doenças: câncer, alergias, infecções.
