A primeira pessoa a receber um transplante de coração de porco morreu esta semana, dois meses depois a operação. A morte do Sr. David Bennett ocorreu no Centro Médico da Universidade de Maryland, onde ele havia sido tratado de pneumonia, e piorou repentinamente.
O filho de Bennett elogiou o hospital por dar esta última oportunidade ao pai, dizendo que a família espera que este esforço ajude a encontrar uma solução para a escassez de órgãos no futuro.
“Somos gratos por cada momento, cada sonho e cada noite sem dormir que levaram a este feito incrível”, disse David Bennett Jr.
Coração de porco e outros órgãos
Durante décadas, os médicos tentaram transplantar órgãos de animais em humanos para salvar vidas. Bennett, um faz-tudo de Hagerstown, Maryland, era o candidato certo para este novo empreendimento simplesmente porque, caso contrário, teria sido condenado à morte: mesmo depois da operação de 7 de janeiro, ele sabia que não havia garantia de que funcionaria.
“Estamos arrasados com a perda do Sr. Bennett. Ele foi um paciente corajoso e nobre que lutou até o fim”, disse o Dr. Bartley Griffith, o cirurgião que o operou.
Cientistas modificaram o animal para combater a rejeição de órgãos
A cirurgia exige que o coração do doador seja transplantado para um receptor adequado. Como as tentativas anteriores de xenotransplante falharam devido à rápida rejeição do órgão estranho pelo corpo do receptor, os médicos de Maryland usaram um coração de porco geneticamente modificado. Especificamente, para remover genes de porcos que causam rejeição hiper-rápida.
A decoração inicialmente parecia boa. O coração de Bennett ainda batia e a instituição informava regularmente o público sobre a sua recuperação. Entre as mensagens, também um vídeo em que o próprio Bennet assistia TV na cama enquanto trabalhava com seu fisioterapeuta.
Foi o xenoenxerto mais sobrevivente de todos os tempos, um novo recorde. O anterior foi estabelecido em 1984, quando o Bebê Fae, um bebê já gravemente doente, foi transplantado para o coração de um babuíno.
Transplantes de órgãos, outra fonte é necessária
Centenas de milhares de pessoas em todo o mundo morrem a cada ano esperando por um órgão. Muitos ainda morrem antes de serem adicionados a longas listas de espera. São necessárias tentativas, inclusive por meio de xenoenxertos, como no caso deste coração de porco.
Os porcos têm sido utilizados há muito tempo na medicina humana, incluindo enxertos de pele de porco e implantação de válvulas cardíacas de porco. Mas transplantar órgãos inteiros é muito mais complexo do que utilizar tecidos altamente transformados.
A partir da experiência do Sr. Bennett, os pesquisadores obtiveram informações valiosas sobre como funciona o coração de porco geneticamente modificado. A próxima questão é se esta lição é suficiente para convencer as autoridades a aprovar um ensaio clínico.
