Uma equipe do MIT em parceria com a empresa de biotecnologia Frequency Therapeutics afirma ter desenvolvido um novo tipo de terapia regenerativa que poderia curar a perda auditiva sem a necessidade de aparelhos auditivos ou implantes cocleares.
Especificamente, os pesquisadores descobriram uma nova técnica para estimular o crescimento de células ciliadas na cóclea usando tipos específicos de células humanas conhecidas como células progenitoras.
As células ciliadas são um pouco como o microfone do nosso ouvido interno. Eles nos permitem ouvir, mas morrem com o tempo ou quando expostos a ruídos altos. Eles geralmente não se regeneram por conta própria, mas permitir que novos ouvidos cresçam pode ajudá-lo a ouvir novamente, sem usar aparelhos auditivos ou qualquer outra coisa.
Os experimentos
Nos testes realizados, os pesquisadores conseguiram melhorar a capacidade dos participantes do estudo de ouvir a fala. Embora isto possa parecer um ponto de partida “prudente”, há uma razão sólida para fazê-lo.
Chris solto, cofundador e CEO da Frequency, explica em poucas palavras: “A percepção da fala é o objetivo número um para melhorar a audição e também é o desejo mais comum que os pacientes nos transmitem”.
Algumas dessas melhoriasaudição persistiram por quase dois anos, segundo a empresa.
Adeus aparelhos auditivos?
O tratamento funciona injetando certas moléculas no ouvido interno que transformam as células progenitoras existentes em outras células, capazes de fazer crescer células ciliadas dentro da cóclea.
A terapia também é menos complicada do que as terapias genéticas convencionais, que exigem que as células do paciente sejam reprogramadas em laboratório.
A equipe espera que sua nova técnica para recuperar a audição sem aparelhos auditivos possa ter efeitos duradouros num futuro próximo. Devido a esta deu início à próxima fase de testes que envolverá 124 voluntários.
“Eu não ficaria surpreso se em 10 ou 15 anos”, diz o colega cofundador Jeff Karp, “a evolução desses métodos tornasse a reversão da perda auditiva semelhante às operações para corrigir a miopia. Você entra em um centro e depois de uma ou duas horas recupera a visão sem óculos."
Uma perspectiva que “parece” muito interessante, certo?
