Esta semana (todos vocês já os viram) a NASA divulgou as primeiras imagens coloridas de seu telescópio espacial James Webb: simplesmente louco. E já fez melhor do que isso: por exemplo, acaba de identificar água num exoplaneta distante.
é Vespa-96b , um dos cinco alvos que o Telescópio James Webb focou pela primeira vez. Sim, exatamente: embora este fantástico telescópio tenha se “limitado” a tirar fotos simples da Nebulosa Carina, ele se dedicou a análises um pouco mais aprofundadas da Wasp-96 b. Tão profundo que revela água em sua superfície.
Como o James Webb encontrou água no Wasp-96 b?
A NASA usou o Gerador de imagens de infravermelho próximo eo Espectrógrafo sem fenda (NIRISS) para mergulhar profundamente na composição da atmosfera do exoplaneta. Para fazer isso, os cientistas concentraram-se em completar o que chamam de “espectro de transmissão”. Em resumo, compararam a luz estelar filtrada através da atmosfera do planeta com a luz estelar “não filtrada”, detectada quando o planeta está perto de uma estrela.
Cada um dos pontos de dados mostrados no gráfico abaixo mostra quanto de um comprimento de onda específico de luz é bloqueado pelo planeta e absorvido em sua atmosfera. Ao analisar estes dados, a NASA conseguiu determinar muito sobre a composição do exoplaneta. Incluindo água.
Grandes passos à frente
A descoberta de água na atmosfera de um exoplaneta é uma grande conquista, mas é apenas parte do que este telescópio espacial pode fazer. É como se “cavasse” a atmosfera dos planetas. Claro, o Telescópio Hubble detectou água num exoplaneta em 2013, mas nada como o Telescópio James Webb pode fazer isso com este nível de detalhe.
Enquanto fantasiamos sobre o dia em que a NASA interromperá as transmissões para nos mostrar uma foto de outro planeta que se parece com o nosso gêmeo (onde já vi essa cena antes?), há outras missões a cumprir. Uma delas incluirá a observação mais profunda já feita do buraco negro no centro da nossa galáxia.
Vale a pena comprar pipoca - James Webb realmente leva a sério.
