Uma equipe de cientistas da Universidade Estadual do Arizona propôs que grandes manchas de material no manto da Terra (conhecidas como grandes províncias em baixa velocidade de corte, LLSVP) são duas peças de Theia, um protoplaneta que teoricamente atingiu a Terra, resultando na criação da lua.
A equipe discutiu este caso na Conferência de Ciência Lunar e Planetária deste ano e está prestes a publicar os resultados desta pesquisa na revista Geophysical Research Letters .
O encontro-choque com Theia
A maioria dos cientistas passou a acreditar que a lua foi criada quando outro planeta (agora chamado Theia) colidiu com uma Terra primitiva: pedaços da Terra, Theia, ou ambos foram lançados no espaço durante a colisão, eventualmente se fundiram na lua. Mesmo lá, de fato, existem formações metais que sustentam esta tese.
Teorias sobre o que aconteceu com o resto de Theia ainda estão em discussão. Neste novo estudo, o time no Arizona sugere que grande parte do manto de Theia acabou no manto da Terra, formando o que hoje são chamadas de grandes províncias de baixo cisalhamento, LLSVP. Um fica abaixo de partes do continente africano e outro abaixo do Oceano Pacífico.
Os cientistas têm estudado LLSVP por muitos anos: sua existência foi confirmada pelo estudo de leituras sísmicas em todo o mundo. À medida que as ondas sísmicas atingem os LLSVPs, elas diminuem a velocidade, sugerindo que o material de que são feitas é mais denso do que o resto do manto da Terra. Os LLSVPs são muito grandes e ficam na borda do núcleo externo.
A dinâmica do impacto e os efeitos no manto terrestre
Para apoiar as suas ideias, a equipa da ASU construiu um modelo que retrata a Terra como era há cerca de 4,5 mil milhões de anos e depois mostra o que poderia ter acontecido se tivesse havido uma colisão com um planeta do tamanho de Marte, ou ainda maior. O modelo também levantou a hipótese de que o manto de Theia era rico em ferro, o que o tornava extremamente denso.
Em seu modelo, Theia acaba sendo quase destruída, com peças sendo jogadas no espaço para criar a lua e grande parte de seu manto se partindo em fragmentos, que afundam no manto da Terra. Ao longo de bilhões de anos, os fragmentos se fundiram, formando LLSVPs.
