O pólo sul da Lua pode ser o local de destino preferido para futuras missões. Como está sempre exposto à luz solar e pode haver água, a Agência Espacial Europeia (ESA) designou-o como um local potencial para uma base lunar.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Tallinn (TalTech), na Estônia, já iniciou o projeto de painéis solares que poderiam fornecer energia a esse assentamento lunar. Uma tecnologia de célula solar que estranhamente lembra uma lixa e poderia alimentar as novas "colônias".
Como isso é feito?
A tecnologia envolve várias camadas de polímeros. Pequenos cristais do tamanho de grãos de areia estão embutidos em cada camada. Esses cristais podem absorver a luz solar e convertê-la em energia, como pequenas células solares.
Essa tecnologia microcristalina permite a produção de eletricidade e painéis solares flexíveis de baixo custo, que também podem cobrir grandes áreas do solo lunar. A possibilidade de confeccionar microcristais mesmo com materiais encontrados in loco, no rególito (ferro, enxofre e pirita), torna teoricamente possível repará-los de forma independente para futuros colonizadores.
Células solares "em pó", não nasceram ontem
Marit Kauk-Kuusik, chefe do laboratório de materiais fotovoltaicos da universidade, comenta: “Os cientistas da TalTech têm trabalhado na tecnologia de células solares de camada única para aplicações terrestres há cerca de 20 anos.”
“A principal inovação é a exclusiva camada absorvente de luz feita de pó monocristalino, que contém elementos abundantes e de baixo custo. As células solares baseadas nesta tecnologia trarão inovação ao campo da energia solar integrada em edifícios.”
Eletricidade do espaço. Como iremos “tapar o espinho” em outros planetas?
Cada vez mais empresas e governos estudam novas tecnologias que permitirão estabelecer uma base lunar ou em outros corpos celestes como Marte. Eles terão que considerar como apoiar as pessoas em lugares tão distantes da Terra. E eles estudam todos eles: da fazendas de peixes na lua ad habitats construídos ad hoc.
Nada pode ser feito sem primeiro resolver o problema de energia. Eletricidade primeiro, depois todo o resto.
A equipe TalTech, entretanto, não é a única que está tentando fornecer energia à futura base lunar. No início deste mês, a NASA começou a aceitar propostas para estabelecer um sistema de energia nuclear baseado na lua durante a próxima década.
“Há um forte impulso neste momento, por parte das agências espaciais internacionais, incluindo a ESA e algumas empresas privadas, para preparar um regresso à Lua para estadias de longa duração. Para viabilizar atividades futuras, é importante começar a desenvolver as tecnologias que nos permitirão construir e operar infraestrutura no longo prazo”, afirma. Advento Makaya da ESA.
