Nós sabemos que espaço cheio de mistérios. E a última descoberta da Universidade de Warwick acrescenta um grande problema: os astrónomos descobriram recentemente um antigo sistema solar que é muito, muito diferente da nossa casa cósmica.
A cerca de 90 anos-luz de distância, investigadores identificaram uma anã branca com mais de 10 mil milhões de anos cujo núcleo é semelhante ao do nosso Sol, rodeado por um “cemitério” de planetesimais (fragmentos de planetas).
A fraca estrela absorveu lentamente estes objetos, mas isso não é a única coisa única neste sistema estelar: é diferente de tudo o que nos rodeia. Está repleto de elementos como lítio e potássio. Nenhum planeta do nosso sistema solar possui tal composição.
Como isso é possível?
Por que esse antigo sistema solar em nossa primeira galáxia, a Via Láctea, é tão diferente? Como você se enriqueceu com esses elementos?
“É um mistério completo”, diz ele Abigail Elms, doutorando na Universidade de Warwick e colaborador da pesquisa publicada esta semana na revista científica da Royal Astronomical Society (te linko aqui).
Como mencionado, 2DJ2147-4035 (este é o nome do sistema solar observado) é muito antigo. Para ser claro, ele foi formado e morreu antes mesmo de o Sol e a Terra nascerem. Os dele são os planetesimais mais antigos já encontrados em nossa galáxia em torno de uma anã branca.
Sistema solar “misterioso”, tudo graças a Gaia
A interessante descoberta vem de Gaia, o observatório espacial que orbita há muito tempo mapeia estrelas e galáxias no cosmos. Depois de identificar este sistema solar, os pesquisadores usaram o “X-Shooter”, o espectrômetro especial localizado em grandes altitudes no Chile, para detectar os elementos presentes nas atmosferas desses corpos celestes.
Como mencionado, produtos químicos como lítio, potássio e sódio foram atraídos pela gravidade e acumularam-se em torno da antiga estrela. As anãs brancas são feitas de hidrogênio ou hélio, então os únicos “fornecedores” dos elementos extras são os resíduos rochosos do “cemitério de planetas” que povoam o sistema solar.
Será assim para nós também?
Mais de 95% das estrelas, como o sol, evoluem para anãs brancas. No final de sua vida, eles expandem e destroem tudo. À medida que nosso sol se expande, ele envolverá Mercúrio, Vênus e possivelmente até a Terra, antes de perder suas camadas externas. As gigantes vermelhas deixarão para trás destroços de planetas e luas.
Não se assuste, no entanto. O nosso sol levará cerca de 5 bilhões de anos para se tornar uma anã branca.
