Nós sabemos que espaço cheio de mistérios. E a mais recente descoberta da Universidade de Warwick acrescenta uma grande: os astrônomos descobriram recentemente um antigo sistema solar muito, muito diferente de nosso lar cósmico.
A cerca de 90 anos-luz de distância, pesquisadores avistaram uma estrela anã branca de mais de 10 bilhões de anos, cujo núcleo é semelhante ao do nosso Sol, cercada por um “cemitério” de planetesimais (fragmentos de planetas).
A estrela fraca absorveu lentamente esses objetos, mas essa não é a única coisa única sobre esse sistema estelar: é diferente de tudo ao nosso redor. Está repleto de elementos como lítio e potássio. Nenhum planeta em nosso sistema solar tem tal composição.
Como isso é possível?
Por que esse antigo sistema solar em nossa primeira galáxia, a Via Láctea, é tão diferente? Como você se enriqueceu com esses elementos?
"É um mistério completo", diz ele Abigail Elms, estudante de doutorado na Universidade de Warwick e colaborador de pesquisa publicada esta semana na revista científica da Royal Astronomical Society (te linko aqui).
Como mencionado, 2DJ2147-4035 (este é o nome do sistema solar observado) é muito antigo. Para ser claro, ele foi formado e morreu antes mesmo de o Sol e a Terra nascerem. Os dele são os planetesimais mais antigos já encontrados em nossa galáxia em torno de uma anã branca.
Sistema solar "misterioso", tudo graças a Gaia
A descoberta interessante vem de Gaia, o observatório espacial de longa órbita que mapeia estrelas e galáxias no cosmos. Depois de identificar esse sistema solar, os pesquisadores recorreram ao "X-Shooter", o espectrômetro especial localizado em grande altitude no Chile, para detectar os elementos presentes nas atmosferas desses corpos celestes.
Como mencionado, produtos químicos como lítio, potássio e sódio foram atraídos pela gravidade e acumulados em torno da antiga estrela. As anãs brancas são feitas de hidrogênio ou hélio, então os únicos "fornecedores" dos elementos extras são os resíduos rochosos do "cemitério de planetas" que povoam o sistema solar.
Será assim para nós também?
Mais de 95% das estrelas, como o sol, evoluem para anãs brancas. No final de sua vida, eles expandem e destroem tudo. À medida que nosso sol se expande, ele envolverá Mercúrio, Vênus e possivelmente até a Terra, antes de perder suas camadas externas. As gigantes vermelhas deixarão para trás destroços de planetas e luas.
Não se assuste, no entanto. O nosso sol levará cerca de 5 bilhões de anos para se tornar uma anã branca.
