A Grande Barreira de Corais, Patrimônio Mundial da UNESCO e um dos maiores e mais diversos ecossistemas marinhos do planeta, é foco de observação cuidadosa por parte dos cientistas. Segundo o último relatório anual de 'Instituto Australiano de Ciências Marinhas (AIMS), o recife tem mostrado sinais de resiliência face a inúmeras ameaças, incluindo eventos de branqueamento de corais e ataques da estrela-do-mar coroa de espinhos. Contudo, apesar destes sinais positivos, a situação continua complexa e requer uma análise aprofundada.
Resistir, resistir, resistir
A Grande Barreira de Corais continua numa situação precária, mas este ano demonstrou grande resiliência. A actualização anual da monitorização a longo prazo daAIMS observou um declínio Menos de 1% na cobertura geral de coral duro.
Embora a cobertura de coral permaneça acima dos mínimos históricos da última década e continue a melhorar em vários recifes individuais, a perda mais significativa de corais noutros contribuiu para a pequena declínio geral da Grande Barreira de Corais.
O evento de branqueamento em massa do ano passado, o primeiro observado num ano de La Niña desde que a pesquisa começou, há 37 anos, também contribuiu para a morte de corais. Em particular, o fenómeno foi agudo nas regiões norte e central da Grande Barreira de Corais.
Os desafios continuam
Cientistas deAIMS descobriu que, embora o branqueamento de 2022 tenha sido menos prejudicial do que os eventos anteriores, seu impacto, combinado com os da estrela da coroa de espinhos e do mudança climática, contribuiu para o ligeiro declínio dos corais duros na Grande Barreira de Corais.
Aproximadamente 82% dos recifes individuais tinham cobertura de coral rochoso entre 10% e 50%. Outros 16% tinham cobertura acima de 50%. Apesar disso, oAIMS ele alertou que a maior parte da recuperação recente foi impulsionada pelo crescimento rápido dos corais-escudo Acropora. Estes são particularmente suscetíveis a ciclones, branqueamento e estrela-do-mar coroa-de-espinhos.
Otimismo, mas com ressalvas
Num comunicado, a Autoridade Governamental do Recife descreveu relatórios semelhantes de cobertura de corais para 2022 como “boas notícias para o Recife”. O Dr. Roger Beeden, cientista-chefe interino, disse: “Embora essas pressões locais tenham significado que a cobertura média de corais rochosos se estabilizou, também demonstra que, na ausência de perturbação, os recifes continuam a se recuperar”.
No entanto, o dr. Mike Emslie, ecologista de recifes de coral e líder do programa de monitoramento de longo prazo, ressalta que o evento de branqueamento de 2022 não causou mortalidade generalizada. E que a Grande Barreira de Corais “ainda está sob ameaça de impactos que podem reverter rapidamente as melhorias num curto espaço de tempo”.
Grande Barreira de Corais, palavra para os especialistas
A bióloga marinha Dra. Emma Camp lidera o programa Future Reefs na UTS. Ele adverte que embora a resiliência do recife seja encorajadora, o programa de monitorização a longo prazo fornece apenas uma visão geral da saúde do recife.
Emslie aponta que a força do recife será testada pelos impactos de longo prazo das perturbações causadas pelo clima. Para isso, ele destaca a necessidade de reduzir as emissões de gases de efeito estufa que aumentam as temperaturas globais.
Grande Barreira de Corais, um futuro incerto, mas esperançoso
A Grande Barreira de Corais continua sendo um lugar bonito e vibrante. Tem capacidade e resiliência para se recuperar de interrupções. No entanto, também devemos moderar esse otimismo com a percepção de que estamos vendo um aumento na frequência dessas interrupções, o que reduz o tempo disponível para recuperação.
