O governo dos EUA lançou um programa chamado SMART ePANTS, que visa desenvolver roupas em rede. Esta iniciativa, promovida pelaAtividade de Projetos de Pesquisa Avançada de Inteligência (IARPA), visa integrar tecnologias avançadas em roupas para melhorar a segurança e a funcionalidade de soldados, socorristas e outros profissionais.
O investimento do governo dos EUA em roupas conectadas
Os mundos da moda e da tecnologia estão prestes a colidir de uma forma nunca vista antes. IARPA, a agência que gerencia pesquisa e desenvolvimento do Escritório do Diretor de Inteligência Nacional dos Estados Unidos, anunciado o lançamento de um programa chamado Smart Electrically Powered and Networked Textile Systems, mais comumente conhecido como ePANTS INTELIGENTES.
E parece levar isso muito a sério: já no ano passado, a instituição emitiu uma Solicitação de Informações (RFI) solicitar propostas para a criação de roupas ativas inteligentes. Trajes que terão a capacidade de proteger soldados, socorristas e outros, “através da detecção, processamento e comunicação de informações sobre a localização de indivíduos e do ambiente circundante (incluindo gravação de áudio e vídeo)”.
A visão por trás do SMART ePANTS
O diretor do programa SMART ePANTS, o Dr.Dawson Cagle, delineou o objetivo do projeto em um vídeo divulgado em julho. A ideia é combinar quatro tecnologias estabelecidas – fontes de energia, sensores, computadores/memórias e interconexões/hápticos – numa única peça de vestuário. Ou seja, transformar uma calça comum em um dispositivo tecnológico avançado.
Com contratos de pesquisa já concedidos a gigantes como SRI Internacional, MIT, Nautilus Defense, Leidos e Areté, fica claro que há grandes expectativas para este programa.
O objetivo tecnológico
O objetivo do programa SMART ePANTS não é simplesmente estender a interface do telefone às roupas que vestimos. A IARPA quer integrar componentes semelhantes aos de um telefone diretamente no tecido das roupas e acredita que pode tornar isso realidade dentro de três anos e meio.
Sinceramente, não sei se será esse o caso. A realização de tecidos inteligentes apresenta numerosos desafios técnicos. Eu não saberia por onde começar se tivesse que fazer uma lista de obstáculos a superar: não sei, criar fiação e interconexões duráveis entre componentes que possam suportar estiramento, flexão e lavagem? Fontes de energia compatíveis com tecido, interfaces táteis que se comportam como tecido? Computadores e memórias que podem ser colocados sobre um substrato têxtil em vez de uma placa rígida?
Você continua. Isto, no entanto, também lhe dá a medida de quão estimulante é esse desafio.
Roupas conectadas: vestindo o futuro
Sabemos bem disso: infelizmente, mesmo neste caso, o primeiro campo de aplicação é o “vil” sector militar. É igualmente verdade, porém, que o objectivo principal de equipar o vestuário com a capacidade de captar áudio, vídeo e dados de localização também terá implicações para o sector civil.
A IARPA prevê entre estes o advento de componentes de computação flexíveis e laváveis, bem como sensores vestíveis. “Quando tomada em conjunto, uma plataforma integrada como esta teria enormes implicações para muitas indústrias. Acho que o médico ou o esportivo.
O “trabalho sujo” no SMART ePANTS prepara um futuro em que as nossas roupas não sejam apenas um meio de expressar o nosso estilo, mas se tornem verdadeiros dispositivos tecnológicos. Eles nos permitirão compreender melhor nosso estado de saúde e medir nosso desempenho. E eles nos protegerão em caso de acidente.
O futuro está chegando. Para todos os tamanhos.
