Mesmo no ano que está prestes a terminar, a ciência ofereceu histórias que parecem saídas de um livro de ficção científica. Desde cérebros humanos cultivados em laboratórios e interligados com IA até interações comunicativas com baleias, cada descoberta tem sido um passo em frente na misteriosa jornada do conhecimento humano. Aqui estão os mais estranhos do ano.
Em 2023, o conceito de “cientista louco” tomou uma reviravolta inesperadamente tangível. Sociedade australiana Laboratórios Corticais desenvolveu tecido cerebral humano a partir de células-tronco e depois conectou-o a chips de computador. Para fazer o que? Simulações, cálculos e até jogar Pong.
Outras equipes trabalharam na mesma direção: por exemplo com “Brainoware”, organoides cerebrais que aprenderam a reconhecer vozes e realizar tarefas matemáticas.
Estes desenvolvimentos marcam o início de uma era em que computadores que funcionam como o cérebro, ou mesmo “consciências artificiais” poderiam se tornar uma realidade. Escusado será dizer que a perspectiva de tais sistemas avançados levanta a necessidade de directrizes rigorosas para o seu desenvolvimento e utilização.
Sonhos de IA e realidade virtual
Após um longo período de gestação, em 2023 a inteligência artificial “atacou” a realidade cotidiana com uma rapidez surpreendente. Este ano sistemas como ModelScope e Geração 2 by Runway surpreenderam o mundo com sua capacidade de gerar vídeos baseados em simples instruções de texto.
O resultado? Um mergulho num mar de sonhos surreais (e pesadelos digitais), onde celebridades deformadas e estranhas cenas do quotidiano transformadas em estranhas visões distorcem a nossa percepção da realidade. 2024 será o ano das melhorias, que nos aproximarão dos primeiros curtas “sérios” feitos sem filmar um único segundo de filmagem. Imediatamente depois, longas-metragens chegarão.
O Telescópio James Webb e estrelas de matéria escura
O primeiro ano de Telescópio espacial James Webb abriu literalmente uma nova janela para o universo, permitindo-nos perscrutar o cosmos mais profundamente do que nunca. Com esta tecnologia avançada, os astrónomos começaram a observar fenómenos que desafiam o nosso conhecimento sobre a formação do universo.
A descoberta de galáxias gigantes antigas levou alguns cientistas a especular sobre a existência de estranhas “estrelas escuras“, 10.000 vezes maior que o Sol, alimentado pela aniquilação de partículas de matéria escura. Se confirmada, esta ousada teoria poderá revolucionar o nosso modelo padrão de cosmologia.
Comunicação com baleias
Numa investigação fascinante, uma equipa de cientistas ousados começou a explorar as possibilidades de comunicação com inteligências não humanas. A recente interação com uma baleia através da técnica de “reprodução bioacústica interativa” tenta de alguma forma decodificar a linguagem deste majestoso mamífero marinho. O primeiro e fabuloso passo uma viagem que sempre sonhei.
Embora os resultados ainda sejam preliminares, este estudo estabelece as bases para futuras tentativas de decodificar e interagir com quaisquer mensagens provenientes de inteligências extraterrestres.
O tempo passa mais rápido?
um estudo revolucionário sugeriu que a percepção do tempo não foi constante ao longo da história do universo. Ao analisar quasares antigos, os cientistas descobriram que um segundo no universo primitivo pode ser equivalente a cinco segundos no nosso tempo atual.
Esta observação, que se baseia nos princípios da dilatação do tempo na relatividade, oferece uma nova perspectiva sobre como o tempo e o espaço podem ser percebidos de maneiras radicalmente diferentes, dependendo do contexto.
Estranhas lições de uma montanha de guano
Finalmente, um estudo incomum explorou o potencial científico de uma enorme acumulação de… guano de condor nos Andes. Coisas que Hitchcock realmente evitou.
Esta camada sedimentar preservou mais de 2.200 anos de história ecológica, oferecendo aos cientistas uma única janela sobre a evolução dos hábitos alimentares destas criaturas majestosas, bem como sobre os impactos ambientais e climáticos ao longo dos milénios.
Em resumo, 2023 deixou-nos um monte de descobertas estranhas que desafiam as nossas expectativas e alargam os nossos horizontes. Esta investigação lembra-nos que o mundo da ciência está cheio de surpresas, convidando-nos a abraçar o incrível e o inusitado na nossa jornada contínua para descobrir o maravilhoso universo em que vivemos.
