Um mundo oculto inteiro foi finalmente revelado graças a uma equipe de biólogos moleculares de Universidade Saitama no Japão. Os pesquisadores filmaram plantas de Arabidopsis thaliana, uma erva daninha comum na família da mostarda, que respondeu aos sinais de perigo de plantas danificadas próximas.
Esta pesquisa pioneira fornece uma visão sem precedentes sobre como as plantas interagem e reagem aos estímulos ambientais, revelando aspectos surpreendentes da sua existência.
A descoberta da comunicação inesperada entre Arabidopsis
O estudo publicado em Natureza das Comunicações (eu linko aqui) trouxe à luz um aspecto crucial e até então desconhecido da comunicação das plantas. Qual? As plantas não são apenas capazes de enviar mensagens de perigo, mas também possuem um sistema sofisticado para receber e responder a tais sinais.
A equipe de pesquisa, liderada por Yuri Aratani e Takuya Uemura, utilizaram um método inovador que envolvia o uso de bombas para transferir compostos voláteis emitidos por plantas danificadas para suas vizinhas não afetadas, observando a resposta destas através de microscópios de fluorescência.
O uso de sensores biológicos para rastrear sinais de comunicação
As plantas utilizadas nos experimentos foram geneticamente modificadas para conter biossensores que apresentam fluorescência após a detecção de um influxo de íons de cálcio, um mecanismo de sinalização também comum em células humanas.
Esta técnica permitiu visualizar em tempo real como as plantas de Arabidopsis reagiram aos compostos voláteis, revelando atividade sinalizadora de cálcio que se espalhou pelas folhas.
Identificação de compostos-chave na comunicação das plantas
Ao analisar os compostos transportados pelo ar, os pesquisadores identificaram duas substâncias, Z-3-HAL ed E-2-HAL, que induz sinais de difusão de cálcio em Arabidopsis. Eles também determinaram quais células responderam primeiro aos sinais de perigo, projetando plantas de Arabidopsis com sensores fluorescentes exclusivamente em células de guarda, mesofilo ou epidérmicas.
Esta descoberta destaca a complexidade e sofisticação da rede de comunicação da planta.
Arabidopsis 'falante', implicações de pesquisa e passos futuros
A pesquisa, além de fornecer novas informações sobre a comunicação entre plantas, abre caminho para futuras investigações sobre como as plantas percebem e respondem ao ambiente ao seu redor. Esta descoberta pode ter implicações significativas na agricultura, na compreensão das interações ecológicas e na proteção das culturas contra danos causados por pragas e doenças.
É fascinante pensar como, mesmo num ambiente silencioso como um jardim ou um campo, ocorre uma conversa constante, invisível aos olhos humanos, mas crucial para a sobrevivência das plantas. Pesquisa sobre esta 'linguagem' botânico poderá também conduzir a inovações revolucionárias na agricultura e na protecção ambiental.
