Chegamos à Cop 27 e ainda persistem os problemas das Cops 1 a 26. É incrível ver cumes sem fim, bufês intermináveis nos intervalos para o almoço, declarações sem fim que não levam a cancelamentos. Incrível e frustrante, a ponto de esperarmos ver protestos cada vez maiores.
Precisamos de uma massa crítica verdadeiramente massiva para reverter essa situação. E enquanto pacientemente tentamos fazê-la crescer gradativamente, temos o dever de estar atentos às tecnologias que podem mudar o futuro. Um acima de tudo: fermentação de precisão.
Vamos nos concentrar na tecnologia por um momento. Em particular, aquela que pode ser a tecnologia ambiental mais importante já desenvolvida: a fermentação de precisão.
O que é fermentação de precisão?
A fabricação de cerveja de precisão é uma forma refinada de fabricação de cerveja, um meio de multiplicar micróbios para criar produtos específicos. Durante anos, tem sido usado para produzir medicamentos e aditivos alimentares.
Mas hoje, em algumas fábricas e laboratórios ao redor do mundo, os cientistas estão desenvolvendo toda uma nova geração de alimentos com fermentação básica.
Que tipo de alimentos? Disse rapidamente. Alguns micróbios alimentam-se de hidrogénio ou metanol (potencialmente também obtido com o uso de energia renovável) e produzem uma farinha que contém cerca de 60% de proteína. Isso é muito mais do que soja (37%) ou grão de bico (20%).
Quando criadas para produzir proteínas e gorduras específicas, essas bactérias podem criar substitutos para carne, peixe, leite, queijo e ovos muito melhores que os vegetais. E faça pelo menos dois milagres pelo planeta.
Primeiro: reduzir enormemente a pegada da produção alimentar.
As estimativas dizem que a fabricação de cerveja de precisão com metanol requer 1.700 vezes menos área de superfície do que a soja.
Em outras palavras? 138.000 vezes menos do que o necessário para a carne bovina, 157.000 vezes menos do que o necessário para o cordeiro. E também permite um corte radical nas emissões de água e gases de efeito estufa.
A adoção massiva desta tecnologia pode ser talvez a última oportunidade que temos para evitar o colapso dos nossos sistemas e restaurar grande parte da natureza.
Como? Reflorestando as vastas áreas agora ocupadas pela pecuária (de longe a maior de todas as utilizações humanas da terra) ou pelas culturas utilizadas para alimentá-la. Restaurar florestas, zonas húmidas, savanas, pastagens naturais, mangais, recifes de coral e fundos marinhos.
Em segundo lugar, livrar muitos países da necessidade de dependem da importação de alimentos.
Todas as nações mais vulneráveis à insegurança alimentar são ricas em outra coisa: a luz solar. Precisamente a matéria-prima necessária para apoiar a produção de alimentos à base de hidrogénio e metanol.
A fabricação de cerveja de precisão está no topo de sua curva de preços – eles só podem cair. Se a produção fosse bem distribuída (o que considero essencial), cada cidade poderia ter uma fábrica de cerveja microbiana autónoma, produzindo alimentos ricos em proteínas e de baixo custo, adequados para os mercados locais.
Esta tecnologia poderia, em muitas nações, garantir a segurança alimentar de forma mais eficaz do que a agricultura.
“Que nojento, bactéria!” e outras objeções.
É a primeira objeção que muitas vezes recebe fermentação de precisão. Onde está o problema? Comemos bactérias em todas as refeições! Colocamos muitos deles de propósito, e vivos, em alimentos como queijo e iogurte.
A segunda objeção é que essas farinhas poderiam ser utilizadas para produzir alimentos ultraprocessados. E qual a diferença com a farinha de trigo? Mas também podem ser utilizados para reduzir radicalmente os processos de fabrico necessários para produzir produtos substitutos de produtos de origem animal, especialmente se os micróbios forem geneticamente modificados para produzir proteínas específicas.
esta nos leva à terceira objeção. Existem grandes problemas com algumas culturas geneticamente modificadas. O infame milho “Roundup Ready” nasceu na Itália apenas para expandir o mercado de um herbicida patenteado (contendo glifosato) e o domínio da empresa fabricante. Mas micróbios geneticamente modificados têm sido utilizados na fermentação de precisão desde a década de 70 para produzir insulina, substituto do coalho, quimosina e vitaminas.
Fermentação de precisão: para todos ou para poucos? O risco “neofóbico”
O risco de que essas novas tecnologias sejam reservadas a algumas multinacionais é real e devemos enfrentá-lo agora. Precisamos esperar uma nova economia alimentar radicalmente diferente da atual, que está bem estabelecida.
O verdadeiro ponto de discórdia, eu acho, é a neofobia. Conheço pessoas que não querem forno de micro-ondas porque acham que faz mal à saúde (não faz), mas têm fogão a lenha (o que faz!).
Campanhas de comunicação e conscientização são necessárias para defender a fermentação de precisão e outras novas tecnologias que podem nos ajudar a sair de nossa espiral desastrosa.
Esperamos fazê-lo em muitos, e em breve.
