O glúten de trigo é um componente comum da dieta ocidental, encontrado em muitos alimentos básicos, como pães, massas e cereais. A recente descoberta doUniversidade de Otago, Nova Zelândia, poderia levar a uma reconsideração de seu papel em nossa saúde. De acordo com um estudo em camundongos publicado no Jornal de neuroendocrinologia (eu linko aqui) o glúten induz a inflamação na região hipotalâmica do cérebro.
Esta região é crucial para regular o metabolismo e a inflamação pode ter implicações significativas. Pesquisas anteriores exploraram os efeitos do glúten no peso e na inflamação do sistema digestivo, mas esta é a primeira a lançar luz sobre seu impacto no cérebro. A descoberta abre novas questões e potenciais caminhos de pesquisa sobre os efeitos a longo prazo em humanos.
O "mistério" do glúten
É uma proteína complexa, e entender como ela funciona no corpo de animais e humanos é essencial. É conhecida por sua capacidade de dar elasticidade à massa, tornando o pão macio e a massa maleável. Por isso sua difusão é planetária. Mas o que acontece quando o glúten entra em contato com nosso sistema nervoso? A resposta pode te surpreender.
Os ratos são frequentemente usados como modelos para estudar a fisiologia humana. Eles têm um sistema circulatório, reprodutivo, digestivo, hormonal e nervoso muito semelhante ao nosso. Assim, quando pesquisadores da Universidade de Otago descobriram que o glúten induz inflamação no cérebro de camundongos, os ouvidos de cientistas de todo o mundo se aguçaram e agora a suspeitos eles crescem mais.
o estudo
O estudo examinou os efeitos de uma dieta padrão, conhecida como dieta com baixo teor de gordura (LFD), enriquecida com 4,5% de glúten (correspondente ao consumo humano médio diário), e de uma dieta rica em gordura (HFD), enriquecida com o mesma quantidade de glúten, em camundongos machos. Os pesquisadores observaram que o glúten, independentemente da dieta, levou a um aumento significativo no número de células imunes semelhantes a macrófagos no cérebro, astrócitos e micróglia. Um aumento comparável ao efeito de uma dieta rica em gordura.
Quando o glúten foi adicionado a essa dieta, o número de células aumentou ainda mais. Esses achados sinalizam pela primeira vez a inflamação cerebral induzida pelo glúten, sugerindo possível dano hipotalâmico em roedores.
O glúten "ataca" o cérebro?
A inflamação induzida pelo glúten foi encontrada na região hipotalâmica do cérebro, que é vital para coordenar as funções metabólicas, como regular o peso corporal e o açúcar no sangue. Se a inflamação hipotalâmica também ocorrer em humanos, isso pode implicar em efeitos negativos a longo prazo, como aumento do peso corporal.
Se esses efeitos persistirem, eles podem aumentar o risco de distúrbios de memória relacionados à regulação deficiente do açúcar no sangue e outras patologias.
Vamos esperar, porém, antes de jogar fora o pão!
Antes de eliminar pão, pizza e outros alimentos com "glúten" da dieta, é importante observar que esta pesquisa ainda está em seus estágios iniciais. A inflamação cerebral induzida por glúten só foi observada em camundongos, e mais estudos são necessários para confirmar se isso tem implicações para pessoas com doença celíaca ou hipersensibilidade a essa proteína.
O professor associado Alex Tups, que liderou a pesquisa, ressalta de qualquer forma que o glúten não é prejudicial a todos. Pelo contrário. Para as pessoas que o toleram, eliminá-lo completamente pode ter implicações para a saúde que superam quaisquer benefícios potenciais. Muitas vezes, os produtos sem glúten são altamente processados e podem ser pobres em fibras e ricos em açúcar.
Conclusão: um futuro sem (ou com menos) glúten?
Esta descoberta abre um novo capítulo em nossa compreensão do glúten e seus efeitos no corpo. E embora a pesquisa ainda esteja em seus estágios iniciais, ela oferece uma visão potencialmente transformadora sobre dieta e saúde. Também pode levar a novas estratégias dietéticas para aqueles que são sensíveis ao glúten.
Na pendência de novos desenvolvimentos, como sempre, a moderação e uma dieta equilibrada continuam a ser a chave.
