A ascensão impetuosa da inteligência artificial corre o risco de sobrecarregar as instituições políticas que são demasiado lentas para se adaptarem, abrindo caminho para um futuro com contornos “neo-feudais” dominados por entidades privadas. Este é o alarme que emerge de uma análise a longo prazo do impacto da IA.
Se o desenvolvimento tecnológico prosseguir em vias exponenciais enquanto a política avança lentamente, o resultado será um esvaziamento progressivo das funções públicas em favor dos intervenientes privados. É a tese de um artigo de Samuel Hammond, economista sênior da Foundation for American Innovation, onde sua pesquisa se concentra na inovação e na política científica e no impacto institucional de tecnologias disruptivas.
Rumo ao feudalismo tecnológico
A partir de 2024, os autores descrevem quantos serviços serão progressivamente entregues a entidades privadas: segurança, educação, regulação e até recolha e gestão de dados meteorológicos. Com a IA a democratizar capacidades outrora raras, as empresas de alta tecnologia e as pequenas comunidades (mesmo as grandes como bairros) compensarão as carências públicas.
Já hoje concordamos em limitar direitos e liberdades em troca de serviços: os grandes aeroportos, por exemplo, são quase como microestados geridos por particulares e altamente monitorizados. Com a IA, esta tendência expandir-se-á a todas as esferas sociais e económicas, numa tendência que a investigação define como “neo-feudalismo”.
Neo-feudalismo do futuro, o exemplo “insuspeitado” de mobilidade
Entre os sinais “fracos” (por assim dizer) desta deriva, está aquele ligado à mobilidade. A ascensão de plataformas como Uber e Lyft revolucionou o setor de táxis, antes fortemente regulamentado pelas autoridades municipais. A conectividade permitiu ultrapassar essas restrições tradicionais, confiando o controlo de qualidade à reputação privada e a mecanismos de monitorização.
Em apenas alguns anos, a participação dos táxis no total de viagens numa cidade como Nova Iorque passou de 90% para 10%. Mais praticidade, mais “democratização” de uma profissão, você vai me dizer. Talvez. Contudo, com uma transição da governação de organismos públicos para plataformas com sistemas internos de crédito social. A próxima fase, a dos carros sem condutor, já está sobre nós e colocar-nos-á frente a frente com a realidade: nessa altura os Estados ainda terão força para representar a protecção dos cidadãos, com medidas de apoio como um rendimento universal? Ou perderão completamente o seu papel, deixando as pessoas “entregarem-se” a sistemas sociais completamente privados (bem-estar, educação, tributação), num feudalismo tecnológico?
Estas são atualmente mudanças de época, mas em pequena escala, que, no entanto, prefiguram a escala das futuras convulsões induzidas pela IA.
Das cidades-empresas à singularidade
Dentro de 15 a 20 anos, diz Hammond (por volta de 2040, então), cidades inteiras se transformarão em empresas. Oferecerão serviços sociais “premium”, infra-estruturas supervisionadas por IA e outras protecções em troca de habitação, aluguer, impostos sob a forma de subscrição. O subsequente e possível advento de uma superinteligência corre o risco de tornar-se um golpe mortal no que resta das instituições públicas, que entregaria o controlo a particulares num terrível regresso da alta tecnologia à Idade Média.
Também aqui, sinais fracos, evidência geral de "governos tecnológicos“, eles estão em quase todos os lugares.
Eu não acredito, mas é verdade
Não tenho vontade de endossar os tons muito nefastos das reflexões de Hammond, mas não posso excluir alguns dos piores aspectos destas previsões se não ocorrerem ajustamentos políticos. As instituições têm o dever de acompanhar os tempos para evitar tendências autoritárias ou anacrônico.
Caso contrário, o progresso tecnológico corre o risco de os esmagar, tornando-os “colaboracionistas” ou mesmo escravos de um feudalismo liderado por megacorporações cada vez mais poderosas.
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