Você poderia esperar que isso acontecesse em algum lugar da Ásia, mas a maior fazenda vertical de insetos está localizada na Europa Central, em Dole, França. O local de produção é chamado Inspecionar, tem 17 metros de altura e abriga três trilhões de larvas de farinha (tenébrio molitor). O CEO e cofundador da empresa, Antonie Hubert, diz que são bem tratados, enquanto viverem: as bandejas onde são guardados são mantidas com umidade ótima de 60% e temperatura de 25-27°C. Eles permanecem assim, bem nutridos até a forma adulta, depois mortos com vapor e transformados em óleo, fertilizante, proteínas.
Proteína: a palavra mágica. Aquela que provocou alvoroço na Europa devido às mudanças nos hábitos alimentares. De acordo com o novo regulamento da UE aprovado e em vigor a partir de 24 de janeiro, o pó de grilo passará a ser permitido em produtos alimentares de consumo diário, como pão, bolachas, biscoitos. E muitos acreditam que isso é apenas o começo. Neste cenário, o Ÿnsect pretende “contornar” o obstáculo. Se você não quiser um hambúrguer de insetos, daremos insetos… aos seus hambúrgueres. A empresa francesa pretende cultivar insetos para alimentação animal: insetos para fornecer a peixes, suínos e aves, aliviando assim a pressão sobre o uso convencional de terras agrícolas.
Insetos da Europa
Nos últimos anos, os insetos têm sido o foco dos cientistas que buscam fontes alternativas de proteína para alimentar a crescente população global. Uma comparação nutricional mostra que as espécies de insetos comestíveis têm maior potencial protéico do que os produtos cárneos convencionais. Para você ter uma ideia, 100 gramas de larvas de larvas contêm 25 gramas de proteína, enquanto 100 gramas de carne bovina contêm 20 gramas. Os insetos também têm uma taxa de conversão alimentar mais alta do que o gado: os grilos requerem cerca de um sexto da alimentação do gado para produzir a mesma quantidade de proteína.
Apesar destas premissas, todas as tentativas das empresas de comercializar os insectos como principal fonte de alimento na Europa e na América do Norte falharam. Na melhor das hipóteses, foram rotulados como uma “moda passageira” e, na pior, como um “ataque” à nutrição e até à saúde local. De qualquer forma, entre as preocupações estão também as de alguns pesquisadores: segundo o ecologista Åsa Berggren da Universidade Sueca de Ciências Agrícolas em Uppsala, “não existem regras sobre insetos que podem ser importados”. Poderiam ser introduzidas espécies invasoras que, se escapassem das explorações agrícolas, ameaçariam os meios de subsistência e os ecossistemas locais. Por que insistimos, então?
A crise alimentar está ao virar da esquina
Com a expectativa de que a população mundial cresça para quase 10 bilhões até 2050, as Nações Unidas soaram o alarme que a produção de alimentos também terá que aumentar em 70%. Quais são os planos no momento?
O agricultura vertical está se tornando cada vez mais popular graças aos avanços na iluminação LED, cujo custo caiu 94% entre 2008 e 2015. Mais e mais startups (também em italiano) utilizam esse sistema para produzir hortaliças para consumo humano. As estimativas dizem que o mercado global de agricultura vertical crescerá de US$ 3,7 bilhões em 2021 para US$ 10,5 bilhões em 2026.
E a alternativas vegetais à carne? Lá a situação parece estar em total estagnação. Mesmo que (por exemplo) as cotações da bolsa de Além Carne aumentaram 163% em três anos, as vendas estão estagnadas nos níveis de 2020. O mesmo destino para empresas similares e para os projetos das grandes cadeias de fast food, que queriam ter uma palavra a dizer nesta espécie de “transição vegetal”.
Em resumo, parece que a prioridade da redução do impacto ambiental foi superada pela paixão pela carne. É por isso que a Ÿnsect está convencida de que a sua solução pode funcionar. E ela não é a única que pensa assim.
França, a nação dos insetos?
Nos últimos dez anos, a Ÿnsect cresceu significativamente e se tornou uma empresa de sucesso. Com capacidade de produzir mais de 1.000 toneladas de produtos de insetos por ano, usando 98% menos terra e 50% menos recursos do que os métodos agrícolas convencionais, o sítio Ÿnsect em Dole é o primeiro e maior do gênero. No entanto, em breve será superado pela abertura de um novo site, também em França, em Amiens. Até o final do ano, a empresa também começará a criar larvas de farinha nos EUA. O CEO Hubert pretende abrir mais 15 fábricas até 2030: até lá, talvez, o momento também esteja maduro para o consumo humano.
Enquanto isso, a concorrência na área está aumentando. Outra empresa francesa, a PróximoProteína, fundada em Paris em 2015, quer fechar a lacuna de proteína na alimentação animal cultivando moscas-soldado negras Hermetia Ilucens. Essas moscas foram escolhidas por suas larvas de crescimento rápido e resistência a uma variedade de condições, e são alimentadas com frutas e vegetais que, de outra forma, acabariam em aterros sanitários.
Com estas premissas, a França é candidata a nação líder na Europa na criação de insetos. Não é por acaso que duas das maiores empresas de cultivo de insetos sejam francesas. Existem vantagens óbvias na realização deste tipo de actividade: o INRAE, ou Instituto Nacional Francês de Pesquisa para Agricultura, Alimentação e Meio Ambiente, é o maior instituto de pesquisa agrícola da Europa. Tem um orçamento anual de mil milhões de euros (1 mil milhões de dólares) em 1,1 e também financia fortemente estes projetos. Existe apenas um “pequeno problema”: os gostos dos franceses.
mudar mentalidade
Eu faço isso rápido e fácil: na França, apenas 2,2% da população é vegana, vegetariana ou pescetariana e há um lobby da carne muito forte. Isto torna difícil para os activistas mudarem a opinião pública sobre o abandono da carne. Benoît Granier, porta-voz da Rede Francesa de Ação Climática em Paris, diz claramente: “o lobby da carne é um dos maiores obstáculos à redução da carne e dos produtos lácteos em França”.
Granier salienta que estes grupos gastam milhões em campanhas mediáticas para convencer as pessoas a comerem carne para serem saudáveis. O sindicato dos agricultores também apoiou a carne, com um slogan que definiria como... impactante: “para salvar um agricultor, coma um vegan”. Em 2020, os franceses consumiram aprox. 84,4 quilos de carne per capita gastando quase 40 mil milhões de euros. 84 quilos de carne cada. É o país com a segunda maior população pecuária da Europa e ainda importa grandes quantidades de carne, caso contrário não se enquadra. Talvez isso também seja um excesso, à sua maneira. Sendo o principal produtor de carne bovina da UE, a França tem muito a fazer para reduzir o impacto ambiental da agricultura.
E isso (digo isso para evitar objeções tanto dos “contra” os insetos, como eu que não gosto deles, quanto dos “a favor”) independentemente dos “novos alimentos”. A criação de insectos, no entanto, só pode reduzir as emissões através da alimentação de porcos, galinhas e peixes, mas não pode ajudar a reduzir as emissões provenientes da criação de vacas que comem apenas erva e cereais secos.
Como essa história vai acabar?
A sensação é que o campo da criação de insetos (mais cedo ou mais tarde falaremos em moagem, pelo menos no caso da larva da farinha) não vai parar. Empresas como a Ÿnsect estão implementando uma ampla seleção para escolher os “produtos” ideais para consumo. Toda esta indústria está a afiar cuidadosamente as suas armas, tanto operacionais como mediáticas.
digo tudo: Não sou contra o consumo humano de insetos. Eles sempre fizeram isso no Oriente. Se alguém gostar deles, pode sentar-se: o mesmo se for convencido pelo hype da mídia. Não sei se algum dia eles terão sucesso comigo, mas duvido. A menos que me enganem, mas isso não seria bom: na verdade, definitivamente valeria a pena lutar.
Minhas dúvidas, para falar a verdade, são justamente em relação ao modelo “francês”, aquele que envolve a utilização de insetos na alimentação animal. Alguns especialistas estão bastante pessimistas sobre se a criação de insectos, interpretada desta forma, realmente reduz as emissões. Em última análise, ao fornecer alimentação animal aos agricultores, os produtos da Ÿnsect incentivam a pecuária industrial, embora em menor grau. Mas a “conquista” das mesas pelos insectos começa aqui mesmo, no centro da Europa. Vamos ver.
Minha opinião não solicitada é que precisamos encorajar dietas à base de vegetais e reduzir drasticamente o consumo de carne. Temos que fazer isso pela nossa saúde e para o planeta. É claro que a criação de insectos ainda é uma resposta ao colapso do clima e da biodiversidade, mas teria de acontecer em grande escala e num curto espaço de tempo e, francamente, considero-o difícil. Especialmente se todos tiverem a mesma repulsa que eu tenho.
